Sul colle Pancrazio, uno dei sette colli della città di Cosenza, è situato il Gran Caffè Renzelli, il caffè storico, nonché centro culturale della provincia calabrese. Fondato nel 1801 da Raffaele Ferrari, trisavolo dell’attuale proprietario, con l’insegna di Caffè Galicchio, il locale diventò presto punto di ritrovo di intellettuali e letterati, dei signori acculturati della Cosenza bene, che lì solevano incontrarsi. Il Caffè è infatti situato in un punto di collocazione strategico, poiché è ubicato vicino altri due importanti luoghi della città, ovvero il Teatro Rendano e la Cattedrale della città. In questo Caffè, le cui vetrine sono sempre agghindate a festa, si respira l’aria e l’atmosfera di una volta. Le foto storiche ricordano i personaggi che vi trascorrevano le ore a leggere giornali o a fumare sigari. Le due salette, la rossa e la verde, così chiamate per il colore dei loro divani, riportano alla memoria i salotti della Napoli letteraria. Insomma, in questo luogo che profuma di dolci e cultura si intrecciano storie e leggende: si racconta ad esempio, che proprio al Caffè Renzelli sostarono i fratelli Bandiera, eroi del Risorgimento, i quali furono successivamente condotti dai gendarmi al Vallone di Rovito e fucilati. Laboratorio di autentiche delizie, il Caffè Renzelli offre una vasta varietà di prelibatezze, dalle quali è possibile percepire la chiara influenza napoletana e catalana, riscontrabile anche nell’architettura della stessa cittadina calabrese. Tra tutti, il dolce tipico della provincia, ovvero la “Varchiglia alla monacale”, è preparato con mandorle, cacao, albume d’uovo e ricoperto di cioccolato fondente e prende il nome dalla caratteristica forma ovale, tipica di una barca, in spagnolo “varca”. La ricetta originale non prevedeva l’uso del cioccolato, ma è proprio il fondente nero ad aver dato quel tocco in più all’antica ricetta, facendo della varchiglia una specialità distintiva del Caffè Renzelli. Nel 1923, il locale vince la Medaglia d’Oro all’Esposizione Internazionale di Genova e, ad oggi, rappresenta uno dei locali più antichi della penisola italiana.
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